門鈴發出了兩次叮鈴叮鈴的清脆鈴聲。
沒有點燈的屋內並不顯得特別昏暗，一排排列在櫃子上的玻璃瓶中散發著輕柔的光芒，照亮了櫃子與櫃子中的走道。
喀啦、喀啦、喀啦。一名女人踏著不甚確定的步伐，往深處走去。她看到裡邊有張擺滿了許多東西的木桌，而在桌子後面則坐著一名年輕男子。
女人推了下眼鏡，往前走。男人似是沒注意到有訪客，手中也不知在忙著做什麼，雙眼一刻也不離開雙手。
她走到了他面前。男人手上似乎是個未組裝完成的木偶，頭、手和身體都拼在一起了，兩條腿卻還擱在桌上，與大概是木偶的衣服的布料放在一塊。
女人等了一會，見男子還是沒有主動開口的意思，便道：「不好意思。」
男子此時終於抬頭了。偏深色的面孔上是一對如黑曜石般純粹而明亮的雙眼。太明亮了。女人很快地移開了視線。
「有事嗎？」
被他一問，她才繼續說：「請問，你是『操偶師』嗎？」
「你找我有什麼事？」間接承認之後男子直奔主題，同時注意著女人的一舉一動。
「我……」女人咬住了下唇，爾後才顫抖著聲音道：「我累了。」
操偶師聽到這話沒什麼特別的反應，只是從身後的櫃子中取下了一個空的玻璃瓶。
「不想再愛了？」男人望著她道。
聞言女人再也忍耐不住，嗚地哭出了聲，任眼淚滑下。
「我已經……不想再當替代品了！」
受夠了他望著我想著別人。
受夠了總是等著電話的夜晚。
聽膩了謊言，說累了「沒關係」。
明明就……只想當唯一。
「我明白了。」年輕男子走出桌子後方，一手溫柔地搭上女人的肩，一手牽住了她的手，扶著她坐下。
接著他又走回桌子後，坐下並打開了玻璃瓶。
「想休息了的話，就把手放到瓶口上吧。」
「放輕鬆，不要動。」
「你叫什麼名字？」
「我叫瑪莉‧伍德。」
在說完名字之後，瑪莉突然覺得全身暖洋洋的，煩惱似乎也不那麼沈重了。與此同時，她的眼皮也重了起來。
失去意識前，男人好像說了什麼。
『──』
幾天之後，來了一名男子。
約莫三十出頭，皮相是挺不錯的，然本應英俊瀟灑的人此時卻十分的狼狽，推開門後逕直地往裡走。當抵達盡頭時他雙手一抬，磅！地拍到了桌面上，使所有的東西都跳了起來，包含桌上的一個玻璃瓶。
坐在桌前的年輕人抬頭，冷冷的注視著他。
「她在哪裡？」
「誰？」
「不要裝蒜了！我知道瑪莉來這了。」
年輕男子沒有馬上回話。
「你找瑪莉有什麼事？」
「當然是帶她回去！」男人整張臉都扭曲了。「『操偶師』，說得那麼好聽，全大陸的人都知道你是『黑魔法師』！」
未理會擅入者的挑釁，年輕男人只是放下手尚未完成的人偶，平靜地道：「那麼，待她回去後，你有什麼打算？」
「打算？這關你什麼事？」
「你還打算繼續見嘉娜嗎？」
聽見那名字，男人瞠大了雙目，呼吸變得急促起來。桌上玻璃瓶中的白光似乎更亮了點。
「她……她和你無關。」
「是和我無關。但是和瑪莉有關。」
曾經有一個男孩和一個女孩。
男孩很喜歡女孩，有什麼好玩的好吃的都會分給她。
但是女孩只把男孩當哥哥。所以男孩從未表明心意。
「瑪莉……她和你說了什麼？」
「抱歉，這是客人的隱私。」
「我是她的老公！我有權利知道！」男人的雙眼變得通紅充血，全身因怒意而顫抖。
「但卻沒有把她當妻子對待。」操偶師冷冷地道出了事實。
男孩和女孩長大了，各自結了婚。
但男人依舊忘不了女人，就連妻子都是性格和外貌神似女人的人。
她的妻子明知自己是替代品，仍願意相信男人有一天會正視自己。
他的妻子一直這麼相信著。
「我、我沒有！你說謊！」男人後退了一步，滿臉驚懼道。
操偶師沒有回答，手摸上了桌上散發白光的玻璃瓶。
在店中的架子上有無數個這樣的玻璃瓶，但唯獨這一個在男人出現後變得更亮了。
這時男人又開口了。
「你什麼都不懂。你不懂我的痛苦，你只是個魔法師！」最後他這樣嘶吼道。
「那瑪莉的痛，你懂嗎？」操偶師反問。
有一天，男人的妻子在整理衣櫃時，找到了一封放在上層架，小心保存著的喜帖。
那是那名女人的喜帖，除了新郎和雙方家長的姓名，還寫了婚禮舉辦的時間和地點。
有什麼從她的眼眶中滾落。
她記得，那是他唯一一次說要到外地開會的日期和地區。
她想相信全都只是巧合。
但她也看到了。喜帖寄到的日期，是男人向她求婚的前一天。
「她……」男人的聲音弱了下去。
「你發誓要愛她一輩子，對她不離不棄。」
「那、那些形式上的東西，本來就只是說說而已！」男人抖得猶如秋日紅葉，嘴上不肯輸卻是把心中所想全道了出來，氣勢上更是比剛進來時弱了不少。
「但是瑪莉相信了。」他再一次反駁了男人的辯詞。
傳說在大陸的北端，穿過寂靜森林和羅里湖後，有一間獨棟而立的木屋。
那裡住著一個人，他的手工精巧，製作的人偶栩栩如生，被稱為操偶師。
但關於他的傳聞，遠不只此。
有人說，操偶師其實是黑暗魔法師，而他的人偶，事實上是到達那裡的旅人所變的。
有人說，操偶師不老不死，從人類的生成便一直在那。
也有人說，若是心累了，便可去找他。
或許操偶師真的會魔法。
那卻是可以療癒心靈，很溫暖很溫暖的魔法。
發現無論如何都說不過他，男人咬牙，手指向操偶師道：「你給我等著！我會再回來，到那時我一定會要回瑪莉！」
一邊說一邊後退，男人的手摸上了門把，一扭、一跑，人一眨眼就不見了。
面對他的挑釁，操偶師只回了兩個字。
「蠢貨。」
人非物，無要不要回之疑。
他看向桌上，亮度已變回和其他瓶子差不多的光球。
還是沒能通過考驗啊。操偶師看過太多男人這樣的人。
絕對不會再來的。
拿起玻璃瓶，操偶師走到了其中一排架子前。那裡同樣也陳列著許多的玻璃瓶，而在每一個瓶子的旁邊各有一個人偶，他們的身高、體型、容貌和穿著各不相同。
操偶師將瓶子放到了櫃上唯一的空處。在那旁邊，是一隻穿著短靴，戴著眼鏡，看上去可能不過三十的年輕女人偶。
面無表情地看了一會，操偶師緩緩的開口，重複著那句他對每一個留下的人都會說的話。
「──」
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