有一天，在一個偏遠的小鎮，來了一位流浪藝人。他不雜耍，身上的裝扮十分樸素，除了笛子和腳邊的帽子，就只有一個比成年男子的手大一點的小包算得上是行李，是一名旅者的打扮。
男子吹奏著手上的笛子坐在小鎮中央廣場的噴水池旁，儘管只一人，他的音樂卻吸引了數十名人圍觀，多人往他放在腳前的帽中投擲硬幣。
他們也說不上是為什麼，彷彿是心中的某個部分被他的音樂觸及，心情也隨之起伏，當音調高揚他們也跟著挺起胸膛，而當曲調緩慢，音調偏低，情緒也會不由得沈重些許，彷彿真有石頭壓在身上般。
不少的孩子都圍著他坐下，著迷的聽著他的音樂。他不時會對旁邊的小孩眨眨眼睛，逗他們開心，也會配合音樂做些奇怪的表情。
等太陽下山了，孩子們也離去，吹笛手把帽子一收，也離開了廣場，似乎只是一眨眼的瞬間，人就從他們面前消失了。
大概是累了吧。目睹這一刻的人都這麼想著。畢竟也工作了一天，眼睛會出現幻覺也是當然的。
這天晚上，他們都睡得特別沉。也許只是白天的影響，似乎連夢中都聽得到，那飄揚的樂音。
那是他們從未聽過，神奇又微妙的小曲。
清晨的寧靜隨著女性的尖叫聲而碎裂。
許多人跑出自己家中，不少人從家裡頭探出頭來，想看看究竟發生了什麼事？
是命案？是偷竊？怎麼回事呢？
很快地，消息傳遍了大街小巷：有人的孩子不見了。
不止如此，受害的不止一家，從大至貴族小到平民，都有人的孩子消失了。
而人們很快地又發現了另一件事：昨晚還在廣場上的那名吹笛手也不見了。
鎮上的人們很快將兩件事連結在一起，第一件事便是找出他昨晚下榻的事哪一間旅店。
然而這又扯出了更奇怪的疑問了：在他們問遍了所有鎮內的旅店之後，驚覺他竟是沒有在任何一家留宿。
那麼他在太陽下山後，究竟去了哪裡呢？他又是怎麼帶走孩子們的呢？眾人絲毫不懷疑是他帶走了他們的孩子。
他們分成了好多搜尋隊，以城鎮為中心往外找，心想著，他無論如何也不可能快速移動吧？畢竟帶著好多的小孩，不可能快速移動。
他們找了森林，爬上了山，繞過了瀑布，翻開了地上的岩石，任何可能的地方他們都找了。
但是一點蛛絲馬跡也找不著。
有母親開始嚎啕大哭。有父親將帽子甩至地上。
他們並未要求吹笛手為他們做任何事。也並未對他有任何不禮貌之舉。
為什麼會這樣呢？為什麼他會帶走他們的孩子？
就在離城鎮不遠的海濱，有一名男士在散步。
這樣說，或許不盡然正確；他的背上有個大大的麻布袋，此時他正快步往某一個方向走，那兒有許多巨大的岩石，岩石背後的陸地向海平面突出，形成一處斷崖，但又和海岸邊的岩石接在一塊，彷彿渾然天成。
他步伐輕巧的踏著岩石，小心不讓軟布棕鞋弄濕了。隨著他靠近，也聽到了屬於孩童的嬉鬧聲，歡笑尖叫好不熱鬧。
「我回來囉。」
「啊，叔叔回來了！」
「把拔！」
「耶！」
聽到他的聲音，孩子們馬上一窩蜂的衝了過去，差點把他整個人撞倒，還好是穩住了身子，不過身上依然掛滿了小不隆冬的孩子。
「唉唷天啊。」雖然發出了困擾的聲音，他卻沒有趕他們走，席地而坐之後，從麻布袋中拿出了衣服、一般用品和食物。
「啊，是新衣服！」
「真的耶，叔叔答應買給我的洋裝！」
「褲子我穿起來剛剛好！」
將答應替他們買好的東西分送出去後，男人帶著溺愛的眼神看著他們，較小的孩子們已經穿上了新衣服開始亂跑，比較成熟的男孩和女孩們則坐在他身邊。
「叔叔，您打算帶我們去的地方，很遠嗎？」其中一位女孩子怯怯的問道，一雙腳抱在胸前，卻沒讓腳底著地。
見狀，男人往她靠近了些，在朝女孩伸手時，看到了她瑟縮了些。他笑了，溫言道：「我不會傷害你的，別怕。把腳給我看看。」
慢慢的，她將腳伸出。男人溫柔的用一手捧起他的腳踝處，另一手則脫去她的鞋襪。
周圍的孩子們在看到她的腳底板時，都不約而同的倒抽了口氣。坐在她斜對面，看得最清楚的女孩子驚恐的說道：「瑪莉，你為什麼沒有和我說！」
「因、因為……」名為瑪莉的女孩眼角蓄著淚水，咬住了下唇。
她不敢說。
父母會用馬鞭抽打她的腳底板，她無論如何也不敢說。
因為要是間接傳回父母的耳中，只會有更可怕的下場。
男人將女孩自己胡亂包紮的繃帶解下，露出了皮開肉綻的傷口，有的地方顯然是被打至裂開，剛癒合又再次被無情的撕裂。
從隨身的小包中男人拿出了一小罐東西，以及乾淨的繃帶。
「可能會有點痛，先忍一下，好嗎？」男人溫和的語調讓瑪莉點了點頭，她身旁的人握住了她的手，然後朝她笑了一下。
「沒關係的。」我們都是和你一樣的人。那個笑容中，似乎也包含著這樣的意思。
在洋溢著幸福的表層下，究竟有多少孩子們的快樂與夢想被扼殺了？
多少的父母以愛為名，束縛了多少孩子們的靈魂？
藉「長幼有序」，有多少男孩和女孩被迫接受長輩所給予的一切，無論是非對錯，無論是否合於理，合於羅輯？
「你很勇敢。」男人替瑪莉包紮完畢，在她的額頭上輕輕吻了一下。
「距離目的地，已經不遠了。」
在不遠的地方，有一群和他有著相同理念的人。他們共同組成了城邦，不倚靠其他城鎮而存。
每年各城鎮都會有孩子逃家的事情發生。沒有人知道他們去哪了，或是發生了什麼事。有的最後會回家，有的不會。
他們便是這麼一群人。逐漸長大成人之後，他們想到，或許該由他們為那些想逃家的孩子們建立一個家，一個能讓他們暫時休息養傷的避風港。
如果他們想回家，他們隨時可以走。但若是不想離開，也可以一直住下去。可以和他們一樣，成為迷失的孩子們暫時的守護者。
曾經有天真的孩子問他們，那裡是否是天堂？
不。那不是天堂。是一個名為*郝芬的地方。
過去人們曾以為，哈默爾恩的吹笛手就已經十分可怕了，他們不曾想過，在多年後，會有個與他相仿的人出現。
哈默爾恩鼠滿為患，吹笛能手迎刃而解，
村人卻反以怨報德，不付薪酬給吹笛手，
於是吹笛手吹起了小曲，
在風光明媚的的週日下午，
帶走了孩子們，到了幽暗的山洞，
直到村人兌現承諾，才放孩子回到家中。
*郝芬：德文Hafen，避風港之意（Google翻譯取得
《哈默爾恩的吹笛手》：此童謠據說是來自德國的童話故事（Wiki資料
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