不要被名字嚇走喔（？
=== === ===
辛籓是座落於眾多大路交叉處的城鎮。在貿易與冒險興盛前，那裡還只是個小小的驛站；如今卻已成長為少說有千人居住的城市，商隊、冒險者和旅人等等都在此聚集，進行情報的交流和物資的補給，馬匹也能在此得到照顧。
除了為休憩而暫留者，慕名而來者也不在少數。
不過若在此時來到辛籓，那必會聽到街頭巷尾都在盛傳的喜事──城主的小女兒，美麗可人的愛麗絲小姐，即將嫁給遠方的一名貴族。
「似乎是很久以前便結識了，只是到最近才求婚的！」酒館的老闆娘對客人這麼說。
「聽說是個挺俊的小子，那個北方貴族，安、安──」另一名客人接著道。
「安格拉斯。」
「沒錯，就是那個姓。」
城主有兩個女兒三個兒子，其中年紀最小的便是愛麗絲。
這位小姐的美貌是眾所皆知的，更難能可貴的是還有顆善良純真的心。
城內有不少小伙子都夢想過要娶她為妻，除了顯而易見的飛黃騰達之外，能有這樣一位嬌妻可是每個男人的夢想。
愛麗絲小姐就算與尋常老百姓往來，也從不擺架子，態度中也絲毫感受不到身份上的隔閡。
如今聽聞小姐將出閣，不知道有多少人心碎夢醒了。
至於有幸得到小姐青睞的，是無論家世、外貌或個性上似乎都無可挑剔的男人，硬要挑點什麼來說的畫，那大概就是兩家距離遙遠，愛麗絲小姐嫁過去後恐怕無法輕易與家人見面。
「說起來，很久不見小姐了。」一位客人突然有感而發道，其他人也同意地頷首。
他們是居住於此的在地人，這酒館則是他們一般聚會的場所。
「好像是生病了，因為擔心會傳染，也不能去探視。」酒店老闆娘很是喜歡那頭髮微捲的女孩，這些日子不見，多少也影響到心情了。
「我記得您有送水果籃過去吧？」第一位說話的客人問。
「是啊，希望她的身體狀況允許她吃裡頭的東西。」
「至少心意有到嘛。」
「只希望她在大婚之前能好起來。」
憂心的老闆娘說完後，搖著頭換了個話題。
而其他人也很識實務地不再提這件事了。
城主一家住在城鎮中偏西的位置，屋子不比左鄰右舍大或華麗，平日進出也沒有什麼大排場，因此若沒有當地人的指引，外來者是很難找到這裡的。
一名披著星夜色斗蓬的人策馬到府前，門口的僕役認得他，立刻就開了鐵柵門。
下馬之後，騎士低頭詢問了對方幾個問題，得到了想要的答案之後便往屋裡走，馬則留給外頭的人牽進馬廄中。
拉下斗蓬帽，來人有著非凡的英氣，眉宇之間也透著相應的自信，唇邊的弧度則恰如其分地顯露著他所具有的溫暖的心。
挺拔的身高就是在男人中都值得自豪，皮靴踩在石板上發出的腳步聲沉穩，絲毫也不急躁，透露著他個性中內斂的一面。
他先是來到一扇木門前，上頭除了一隻鷹類的頭部刻花外，再無其他裝飾。
用指關節輕敲三下後，他在房間主人的同意下進入，看到了被群書和成疊的羊皮紙包圍的中年男子。
每次拜訪總是看到這樣的畫面，男人似乎總有做不完的事，眼前總有未閱過的紙張。
當他抬頭發現進來的是誰後，原本略顯疲態的神情為之一亮，立刻從桌後站起，給來人一個大大的擁抱。
「尚恩，我的好孩子，你可來了。」他將青年的雙頰捧在兩手中，慈愛的目光在對方身上來回逡巡。
「比爾伯父。」青年為了和他視線對上，不得不略低下頭。
「您似乎還是很忙。」
「唉，還不就是那樣，旅人商人進進出出的，總會有些麻煩──不說我了，你是來看愛麗絲的吧？」
提及女孩的名，尚恩的笑容不由得加深些許。
「那是當然的，在伯父的允許下。」
「去去去，都要成婚了還那麼拘謹，先來找我這老頭兒也不嫌煩。」嘴上是這麼說，但對於未來女婿的好感仍是又增加了不少。
比爾在年輕時只是管馬廄的小傢伙，被地主賞識成了管人的，之後與地主的女兒，他現在的妻子，漢娜相戀，並在適當的時機建議村莊的眾人將城牆築起，使這裡逐漸形成了真正的城市，最後因為有功而成了成了城主。
他和漢娜陸續有了幾個孩子，最大的是大衛，然後是安娜貝爾、愛德華、迪恩和愛麗絲。
比爾和漢娜都希望能給孩子們找到好的歸宿，而幸運的是四個比較大的孩子所屬意的對象雖然不一定富有，至少品格上是沒什麼問題的，感覺也對他們的兒女非常真心。
愛麗絲的情況比較特別一點，她喜歡看書和跳舞，雖然經常和鎮上的人處在一起，卻一直沒有喜歡的對象，而尚恩是在一次城中盛宴注意到她，可算是一見鍾情，前者接著展開了猛烈的追求。
尚恩是北方貴族安格拉斯的次子，原只是旅行南下時經過此處，那晚卻被愛麗絲的舞蹈表演迷得目不轉睛。
這或許也是命中注定吧，愛麗絲很快就答應了他的告白，小倆口恩愛得一日濃於一日，直到尚恩覺得時機成熟了，向她求婚。
然而就在這時，愛麗絲病倒了。
她頭痛、嗜睡、半身發黑，原本美麗的容顏和身軀被毀了大半，連父母都不忍目睹。
尚恩會怎麼想？漢娜當時在她的病榻前，憂心地問著。那時尚恩回北方告知家中求婚成功的喜訊。
愛麗絲只是張開了眼，平靜地說了句話。
若他因我的容貌而嫌棄我，那就證明他對我的愛也不過如此。
他們沒有想到的是，當尚恩回來時，他什麼都沒有問，很自然地親吻了她的唇，握著她的雙手道：「親愛的，你的禮服要什麼樣子的？」
漢娜和比爾聞言喜極而泣，愛麗絲則回答：「無袖，要有蕾絲的。」
彷彿從一開始就知道結果似的。
尚恩輕敲屬於少女的房門，那上頭同樣沒有繁複的刻紋，只有一個刻了五個字的木牌掛在上頭。
「認識你自己」
沒有人回應，尚恩打開了門扉。
房間窗戶微敞，夏日的暖風輕輕吹起白色的窗簾。少女在睡覺，這從他規律起伏的胸脯和閉上的眼睛可知。
他悄聲來到她身邊，坐在唯一未被書籍和羊皮紙掩埋的凳子上。
他看著她。愛麗絲幾天前就說頭已經不會痛了。從她顯有起色的氣色來看，尚恩相信她不是這麼說來安慰他的。
愛麗絲的手中有書和筆，後者幾乎脫離了她的手，前者則被翻到了最後一頁，尚恩側頭看了一下，認得頁面上的”The End”是戀人的字跡。
在好奇心驅使下，他將書從愛麗絲手下抽出，從第一頁開始看。
“There once was a girl who loved to read and learn.”
旁邊有個小小的插圖，是一個女孩坐在兩疊比她還高的書中間，腿上還放著一本比她的手臂還粗的書。
尚恩往後翻了幾頁，被其中一頁的插圖吸引。
那是女孩仰望著天空，在她面前是一個神秘的黑影，對方用斗蓬罩住了身軀，看不清容貌。
旁邊的文字寫道：”One day the God of Knowledge came to her.
He asked her, are you willing to sacrifice yourself to me?”
尚恩看了一眼仍熟睡的愛麗絲，又翻過一頁。
女孩答應了。
外頭突然吹起一陣大風，紙張和窗簾飛揚，尚恩沒反應過來，只反射性地閉上眼睛，手舉起護住頭部和愛麗絲。
等風小了，他睜開眼，房間看起來竟和原本無異，而手中的書被翻到了最後兩頁。
在女孩的旁邊有個旅者打扮的人，這裡的文字和圖不再分開，交織在一塊。
旅人問女孩：”What did she get?”
“Everything.”
愛麗絲的聲音響起，尚恩這才發現對方已經醒了，恐怕就是剛剛那陣風的緣故。
「抱歉，擅自看了你的東西。」他立刻道歉。
「沒關係。」
尚恩思考了一下，問道：「你知道我第一次看到你時，看到了什麼嗎？」
他從未提過這件事，愛麗絲忍不住問：「什麼？」
「我看到星辰和月亮隨你起舞閃爍──我看到了世上最美的星空。」
愛麗絲一愣，尚恩又說：「你病倒之後，你知道我看到了什麼嗎？」
她輕輕搖頭，而他伸手撥開她遮住了半面的髮。
那原本也和左半臉相同的絕美容顏不復見，取而代之的是絲毫不反光的黑，所有接觸到的光全都被吸收吞噬，而在極致的黑上又有大小不一的白點，在臉上、手上都能看到。
尚恩的指背輕輕撫過她的臉，她注視著他的眼，那裡頭的溫暖和愛意，從他們認識到此刻，並未減少半分。
「我看到了最愛的女人和那片星空的結合。」
他倆的額頭相碰，同時閉上了眼。
「我真該謝謝那個智慧之神。」
「為什麼？」
「因為他只帶走了一半的你。」
而把星空和另一半的你留給了我。
=== === ===
自己畫的，雖然後來文中的用字變了TT
有點懶的解釋故事中的某些東西，以後有想到再補充好了TT
沒有留言:
張貼留言