【原創】人蛻

這是某天跟我家的人聊到脫皮時有的靈感（？

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「原料」每天凌晨三點會開始進行「人蛻」。

一般人每日多多少少都會掉一些皮屑，手上、腳上、臉上、甚至是頭皮。

脫一點皮沒什麼──除非是和蟬一樣，一次脫下一層。

而「原料」正是這樣的存在。由於不管在哪個領域都沒有專有名詞，歷史上也並無其他記載，因此他們將這種現象稱為「人蛻」。

如果只是單純的全身脫皮，或許他們也不會這麼重視。

重點是那層皮的額外價值。

「你有好好監控『原料』的營養攝取狀況吧？她的體重最近下滑了。」

身穿深綠圍裙的女性朝旁邊同著圍裙的男性伙伴質疑，立刻引來對方的不滿。

「廢話，問題是她的身體要變差我有什麼辦法？」

「切，講得好像植物人還有意識。」

「反正看記錄不就知道我有沒有祝好工作了？」男人冷哼一聲，轉身往外走。

「要開店了，走吧。」

 

興草堂是一家在地方上小有名氣的中藥行。

雖說他們堂中沒有中醫，卻與許多中醫診所合作，後者經常剛病患推見到此抓藥。

由夫妻倆支撐起的中藥堂看上去沒什麼了不得的，可藥吃下去的效果是人人都大為讚賞的。

當然其他中藥店也曾有因此大做文章之輩，聲稱他們肯定在裡面加了什麼奇怪的東西，吃了會致癌、致死，可再有關當局來做過抽檢後什麼也沒抓出來，反而是愛說三道四的有心店家被發現有販毒的嫌疑，進而影響了周邊的一干店家。

因此興草堂的生意只有愈來愈好，好得有人曾建議他倆僱個人幫忙，不過兩人都拒絕了。

「肯定是因為那個。」

看上去有六、七十歲的老者翹著一條腿和同伴道，面前一壺熱騰騰的藥草茶白煙蒸騰而上。

「哪個？」一名老人聳眉問道，還未發言的另二名長者也傾身去聽。

「你們知道的吧？以前他們有個女兒，經常也在店裡幫忙。」

其餘三人聽了不約而同地哦了一聲，皆是了然地點點頭。

這是個老社區，搬入搬出的並不多，這四名老人家都是從小在這長大，幾乎沒有離開過。

興草堂這一家人則是從外地搬來的，除了夫婦倆，當時還帶著只有七八歲的獨生女。

「聽說他們本來還想生個兒子的，但沒能弄成。」其中一人摸著鬍子道，而這並非什麼秘密，其他人同意地頷首。

社區的人算是看著這個女孩長大的，知道她有多乖多孝順，平時放學回家不吵不鬧，長大後還會在店裡幫忙。

可惜好景不長，在她上高中那年出了意外，給車撞成了植物人，一直躺在醫院裡。

「如果找其他人來，可能會想到女兒吧。」另一位老者這麼臆測，餘下三人贊同。

畢竟那位置一直也就這麼一個人，找其他人，就像是要取代她似的。

「那兩人也是辛苦，養一個女兒，年紀也是不小了。」

「如果還醒著，現在也差不多嫁了吧？」

幾個人附和著又閒聊了一陣，直到其中一人突然冒出一句：「我說那個，興草堂，一開始藥也是一般般吧？」

三人一愣，一人有些不確定地嗯了一聲，另一人搖頭說肯定是記錯了。

「欸，說不定啊，是他們那女兒保佑，生意才愈來愈好的。」

「呸呸呸，烏鴉嘴什麼，人家還活著，講那什麼話。」

「歹勢歹勢啦……」