「夏目，田沼，週末要不要來我家玩啊？」中午吃飯時間，西村開口問他們倆人，夏目和田沼對看了一眼，前者有些疑惑的重複：「西村你家嗎？」
「啊，正確的說，是我叔叔家，他說最近買了不少有趣的東西，想讓我看看，還說也可以邀請朋友，所以就找你們啦。」西村笑瞇瞇的說道。
「但是，這樣不會太麻煩你叔叔嗎？」田沼憂心的問。
西村馬上擺擺手，配合搖頭的動作加強他的意思。
「才不呢，我那個叔叔啊，他其實就是想炫耀，我不帶你們去的話還會被他唸呢！」西村用很誇張的語氣說道，讓夏目他們不得不信。
「那你們有空嗎？」西村問完後夏目想了想，好像週末也沒有什麼安排，如果只去一天下午的話，還有很充裕的時間寫作業還有幫貓咪老師散步，應該沒問題。於是他點頭說好，田沼很快也給出了允諾。
「好，那到時候再看要在哪邊集合吧，北本，作業就麻煩你一起帶來啦～」
「等等，剛剛你也沒邀請我吧？」
「唉呀，反正你一定會來的嘛！」
「我要是不來，你怎麼辦？」
「不要這樣嘛，北本～」
聽著兩人的對話，夏目一邊吃著便當，笑了，連裡頭的西洋芹也覺得不那麼難入口了。
幾個人約好了星期六下午兩點在某一個交叉路口集合，再由西村帶他們過去。貓咪老師一聽他說要去別人家，立刻說他也要同行。
「肯定會有好吃的吧？那樣的話，你怎麼可以不帶我去呢，何況你這人最容易招惹麻煩了，不讓我跟著，我要怎麼保護你？」也許是看到了夏目臉上的表情，貓咪老師又多說了後面幾句，一副妖怪會找上夏目全是他的錯似的，夏目也懶得糾正他，反正就算要他乖乖待在家，貓咪老師大概也會偷偷跟來吧？
於是到了說好的日子的那個時間，夏目帶著貓咪老師出現在了約定好的地點。
「喔，胖太果然也跟來了嗎。」田沼還是習慣叫他胖太，西村則是看一看貓咪老師發表意見道：「夏目，他是不是又胖了啊？感覺你抱起來好像比以前吃力。」
「啊，也許有一點吧。」夏目苦笑著說道，死命抱住懷中掙扎著想去攻擊西村的貓咪老師。最近塔子阿姨給貓咪老師吃的東西好像有比較多一點，加上她最近在嘗試作各種各樣的油炸物，本來就是熱量比較高的食物……果然散步的時間再拉長一些比較好嗎？
所有人都到了之後他們四人便出發前往西村叔叔家，一路上西村順便向他們先說了一些關於他叔叔的事情。
「我那個叔叔啊，有收集癖，他喜歡收集各式各樣的古物，從書到兵器都有，所以等一下看到什麼都不用覺得太驚奇，全都是他因為興趣收集而來的。」從西村的描述中，不難聽出他其實挺常去他那個叔叔家的，感情應該是相當好。
「那他這次有說是買了什麼回來嗎？」北本聽完之後問。
「沒有，他說要保密，所以我也不清楚，不過數量好像很龐大，據阿姨說好像是用卡車運過去的。」西村回想著說道，其他三人聽到不由得開始想像那是什麼樣的光景，而需要用到卡車載來的，究竟是什麼東西呢？
他們進入了山腳的森林，那裡有一條泥巴路直通往裡頭，走了沒多久就來到一棟看起來頗有年紀的獨棟房，獨自聳立於樹林中，雖然距離他們所住的地方不是很遠，但也算是離群索居了。
「忘了說，這棟房子也是我叔叔的收藏品之一，是少數真的有實際用途的。」西村講解完後從籬笆處朝房子大喊了幾聲，很快的就有一位中年婦人從屋子裡頭出來為他們開門。
「悟，你來啦，這幾位是你的同學吧？」她一邊開門一邊說道，年紀看上去大約四十，眼角有一點笑紋，不過還未現老態。
「你叔叔他現在在後院忙著，等等我去叫他，你們先去和室作一會吧，我來準備茶水。」她帶著他們走進房子裡頭，因為是有些年紀的木造房，整個屋子都有股淡淡的木頭香，地板有些木頭踩下去還會發出嘎啊的聲音。
幾個人在和室坐下後，西村又接著補充一些他剛剛忘記說的事情：「我叔叔他們會自己種菜來吃，不過那只是業餘的愛好，其實他是一位作家，當然不是很有名的那種啦，不過也還能混口飯吃。」
「欸，原來如此。」北本點頭說道，頭不斷轉著，打量著和室內部。「我聽說，這種房子都很需要保養，如果只靠阿姨一個人感覺有點辛苦啊。」
聞言西村點頭，證實了北本的說法。夏目看了看，角落沒有什麼發霉的徵兆，剛剛從外面看，油漆和屋瓦看起來也都有在照料著，果真是需了花不少心思去照顧的啊。
「嘿，悟啊，你的嗓門還是一樣大啊，我從外面都可以聽到你在說我壞話了。」門外突然響起一把宏亮的聲音，過幾秒後拉門被拉開，出現在他們面前的是一位看起來多受日曬雨淋的中年男子，皮膚曬得黝黑黝黑的，手臂的肌肉也十分發達，如果剛剛不是西村說了，大概完全想不到他的正職是作家。
「我的嗓門可沒有叔叔大，何況我也沒有在說你壞話。」西村先是抗議了一番，接著才對他們三人介紹道：「這位就是我的叔叔，西村江介。叔叔，他們是我的同學，北本篤史、田沼要，和夏目貴志。」
「喔，你們好你們好，我是西村江介，這小子的叔叔，多多指教了。」西村的叔叔笑起來很爽朗，讓人看著就不禁產生一種，「這個人應該過得很快樂」的感覺。
「叔叔，你不是說有什麼要讓我們看的嗎？」西村介紹完了，話題就直奔此行來的目的，而他叔叔聽完之後便表示，請所有人跟他一起走，因為東西存放在二樓，所以必須爬一段樓梯。
這時夏目敏銳得感覺到一絲絲的不對勁，好像有什麼人在看著他的感覺，但是轉頭沒看到有任何人，田沼他們也都在他前面。他只好當作是錯覺跟著他們往樓上走，心想著，應該只是錯覺吧？總不會到這裡來也有妖怪……
「欸，叔叔，阿姨說是用卡車運過來的，是真的嗎？」西村一邊走一邊問。
「卡車？哈哈哈，那是開玩笑的，怎麼可能啊，就算我想買，你阿姨她啊也不會允許的。」西村叔叔開懷的笑說。
「是真的不少，不過沒有那麼多。等等你們看到就知道了，包準你們嚇一跳。」
他們走到了走廊的盡頭，西村的叔叔從口袋中掏出了鑰匙開門，一陣古物特有的淡淡霉味立刻飄散出來，其中也有古老書籍等物的味道，混在一起倒也不是讓人不喜歡的味道。
「這邊這邊，整面牆都是這次買的喔。」他帶著他們走進去，繞過了瓷器和和一些漂亮的手工藝品，指向其中一面牆道，語氣中毫不掩飾其得意之情。
夏目他們走過去面對的，是一整面牆的漫畫。但他們發現都不是現在市面上所看到的那些，是已經放了很久，或者出版了很久的漫畫，書背僅然有序的排列著，一排又一排，光用看得就覺得應該有上百本吧？
「這是我一位老師賣我的，因為他是個漫畫收集狂，無奈人老了，覺得自己沒辦法繼續好好照顧這些書，又知道我也很喜歡收集這些東西，所以就問我要不要。」西村的叔叔解釋著書的來歷，順道從書櫃上抽出一本漫畫。
──在那個瞬間，夏目很確定自己感覺到了妖氣，而且是從漫畫中散發出來的。
不自覺的後退一步，發現田沼有些意外地看向他後勉強一笑，但沒有多作解釋。只是感覺到而已，他沒有看到妖怪，沒必要這種時候就讓別人跟他一樣擔心。
也許根本沒什麼，只是老房子中常會出現的小妖怪罷了。他這麼告訴自己，但沒有看到妖怪前，他想他是無法心安的。
「瞧，他保養得都不錯，雖然頁面難免泛黃，不過沒有撕破的痕跡，也沒有摺痕，也沒有沾濕過。」他又抽了幾本下來給他們看看，然後道：「你們先在這邊看看吧，我去樓下一會，等等就回來。」
西村叔叔前腳才走，西村立刻就轉向他們說道：「我叔叔真的收集了不少東西吧？超驚人的，而且這個房間中的還不是全部的收藏品喔！」
「也太厲害了吧。話說西村，你不是說他還有收集兵器？」北本咋舌道，西村點頭，似乎是來過了好幾次，立刻就說要帶他們去看看，反正他叔叔也是要他們待著，到處看看應該沒什麼關係。
「我就不去了，我再看一下這些書。」夏目笑著謝絕了，田沼也說自己不去，對兵器的興趣不大。
「好吧，那你們倆個要好好待著喔，別亂跑！」西村叮嚀著，然後帶著北本往房間的別處去了。等確定他們走出了一段距離後，夏目才低頭問懷中的貓咪老師說：「老師，你有感覺到嗎？」
「果然有妖怪嗎？」田沼走到他身旁問道，夏目還沒回答從進入房子到現在就一直非常沈默的貓咪老師就答道：「是個很大的妖怪，不過不用擔心，不是什麼壞傢伙。」
「大妖怪？真的不用擔心嗎？」在夏目過去的經驗裡，強大的妖怪伴隨的通常也是相對的麻煩。
「大妖怪指的不是他的妖力強度，是另一方面。說給你們人類聽也不會懂的啦，總之就是這棟房子的妖怪。」貓咪老師從他懷中跳了出來，接著拍拍幾下房子的地面，也沒感覺到有什麼特別的變化，地板中就有一塊突然亮了起來，一名女子從地板中浮上來，夏目和田沼看到她後差點叫了出來。
「阿姨是妖怪？」田沼呆呆的看著剛剛接他們進來的阿姨，那名女性聽他問起來只是淺笑，接著轉向夏目說道：「夏目大人，您的事我從其他妖怪那聽說過。請您不要把我的事告訴西村先生。」說完深深地鞠躬。
夏目的腦子還處於有些混亂的狀態，不過他大致已經搞清楚了究竟發生了什麼。
「但是，西村先生一旦發現你不會老，就會知道你……」他不想說不是人，不過妖怪似乎也明白他的意思，微笑道：「請放心，我具有可以隨自己意志改變外貌的能力，而且，我和西村先生只是精神上的伴侶。」她說得隱晦，但意思他們都懂。
因為只是精神上的，所以兩人肢體上並沒有太多的碰觸。夏目記起了之前和西村及北本去田沼親戚家幫忙時，也是有個妖怪扮成了老奶奶的模樣出現在大家身邊，甚至連夏目都沒有第一時間發現。
並不是所有的妖怪想待在人類身旁都是想為非作歹。思及此，他又不禁想到了曾短暫有過接觸的寂寞河神，介。
不知道他過得還好嗎？
「我不會把你的事情告訴他們的。」夏目給出了諾言。女妖怪感謝了他之後表示自己該走了。
「還真是意外的收穫啊。」田沼吐出一口氣後說道，夏目不知道該說什麼，只是看著剛剛她消失的位置，又看看站在旁邊的貓咪老師。
「啊，夏目，田沼，你們看完了嗎？叔叔叫我們下去吃水果，好像是他們自己種的西瓜喔！」西村從不遠處探出頭來說道，兩人收拾了下心情後便跟著西村下樓了。
「啊，你們下來了，西瓜已經切好了等一下端過去。」阿姨看到他們下樓後說道，神情間沒有任何的不自然，反而是剛剛得知事實的夏目和田沼不知道該用什麼樣的眼神去看她。
「沒關係啦阿姨，我端過去就好了。」西村拿走了她手上的盤子說道，她也就任他們拿去了，並說等等會再端過去一些。
「夏目，田沼，你們兩個還好嗎？」北本似乎注意到他們兩個的臉色有些奇怪，於是關心地問道。
「啊，不，沒什麼事啦，剛剛看到一本內容有點沈重的漫畫而已。」夏目一邊不著痕跡地說著謊，一邊注意「阿姨」的情況。
他不是沒有看到，對方的肩膀剛剛緊繃了一下之後又放鬆了。
「叔叔，我們改天再來喔！」西村揮揮手和他的叔叔說再見。
「喔！下次會讓你們看到更好玩的東西！」西村的叔叔笑著回答，接著走回屋子裡頭，而在門口等他的阿姨也隨後走了進去。
幾個人走出一段距離之後來到了分岔路口，西村和北本一起走了，田沼則是往不同的方向，夏目一個人和貓咪老師繼續往前。
「老師，」夏目過了幾分鐘後問走在自己前面的貓咪老師：「那個妖怪算是一種付喪神對吧？」他記得以前曾經聽過關於付喪神的故事，說一件物事若是使用超過一百年以上，便會產生出自己的意識，成為有形的「妖怪」，也就是付喪神。
「沒錯。基本上那屋子裡頭的東西全都是她的一部份，不過大概妖力控制得還不錯，那個人類沒有發現。」
真的沒有發現嗎？夏目忍不住開始胡思亂想。也許只是發現了，但是不想破壞現有的安寧所以什麼也不去說吧？感覺上兩人是打算一直在一起直到最後，但是，會迎來終點的只有人類，妖怪卻不會。
不知道該怎麼形容內心的感受，夏目斂下眼眸，試圖壓抑那種感覺。像是快哭了般的難受，但卻沒有宣洩口。
「不要想太多。」貓咪老師沒有往回看，只是逕自往前走，道：「那是那個妖怪自己選的道路，那結局是什麼她必定知道，也願意去承受。」
「說得也是呢，老師。」他說的，其實夏目也都知道。看著走在自己正前方的妖怪，他想著對方是不是也見過許多人類的出現和消失呢？彷彿早已看開的語調，那必定是見證了無數的離去才會有的淡然……或者說麻痺。
「你啊……」貓咪老師轉過來看著他，卻不知道該說什麼才好。就算要對方別再去多管閒事，大概也沒有用吧？天生就是放不下別人的人，要他什麼都不管那才是不可能的。
夏目彎下腰抱起貓咪老師，在對方出聲說話前先發言：「老師，就這樣讓我抱著你一會，可以嗎？」
背向著夏目的貓咪老師看不到對方的表情，但是他多少也感覺到了，背後的毛有一小塊感覺有些濕。
他沒有馬上給出答覆，半彎的雙眼凝視著橘紅色的天空，眼神中透露著少見的認真。
「……你可要負責把我帶回去喔，不可以錯過晚餐時間。」
「是，貓咪老師。」
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