「……什麼意思？」白鈺安不知道是他聽錯了，還是誤會了珍的意思，為什麼會突然從珍救了自己一命跳到吃珍珠粉會變成人魚，而且珍這麼說是不是在暗示……。
「你的頭撞到了東西，血一直流。」珍這回卻沒有直接回答他，視線第一次從白鈺安身上移開，說話的方式似乎也倒回了剛認識不久時那樣有些破碎。「脈搏愈來愈慢、心跳愈來愈弱……我沒辦法問你。」
深深吸進一口氣，吐出來時帶著能輕易察覺的顫抖。
「但我不能讓你死。」
珍再次抬頭，白鈺安不由得因對方的神情而屏息。輕顫的雙唇和直視著他的雙眼呈強烈的反差，眸中不安中閃動著不容置疑的堅定，倒影中除了自己，白鈺安什麼也看不清。
「就算你會恨我……我也不會後悔。」
明明說得如此斬釘截鐵，那雙仍然抓著白鈺安的手卻在顫動，面對如此的珍，白鈺安儘管一時釐不清自己的思緒，有一件事他心底卻是雪亮著的。
他沒辦法恨他。
「我不可能恨你。」
人魚搖頭，閉上深海藍的眼。「這個過程是不可逆的。人魚的壽命也比人類長很多。你認識的人，你的家人都會比你先死，你再也離不開大海。」
「……在他們看來，我應該是先死的那一個。」這讓白鈺安想到了另一件是，珍的眼神告訴他這並不好笑。「不是，我是認真的。我掉到了海中，他們也找不到屍體。」白鈺安頓了頓，「以人類的標準來說，我現在應該已經被宣告死亡了。」
雖然不知道距離自己落海過了多久，這裡似乎也沒有能直接看到外面的開口，不過就白鈺安當時的狀況來說，這樣推斷應該也不算太離譜。
說也奇怪，明明在討論的是他的「死亡」，白鈺安此時提起卻沒有障礙。或許是他心裡還沒完全接納這個事實，或許之後不知道何時他會突然因此而崩潰、哭得肝腸寸斷、完全失去理智，但至少此時此刻，他自私地有些慶幸自己能再次看到珍。
以為要死去前，他以為自己會就這麼無聲地沉入海底。
在誰也找不到、誰也看不到的深海裡。
「不過我現在感覺不出自己有變化。」
兩個人靜靜坐著不曉得多久後，白鈺安開口打破寂靜。
至少他看得見自己身體的地方並沒有什麼不同，沒有鱗片、也沒有魚尾，目前待在岸上也沒有覺得不適，和此刻半身泡在水中的珍顯然不一樣。
「還沒。」珍的手撫上他的頸側，雞皮疙瘩因溫差浮上時白鈺安突然察覺了──似乎有什麼不同。「這裡，還只有紋路。」
白鈺安自己的手也去碰──不明顯，但已經不是過往平滑的觸感了。沒有鏡子很難說，但其實不需要猜，白鈺安也知道那是什麼紋路──是他的鰓，未來的。
難以言明的浮躁被他兀自壓下，白鈺安試著找出其他話題，並不那麼直接相關的──
「吃下珍珠怎麼會讓人變成人魚？」
意識到自己的語氣不善，白鈺安做了一次深呼吸，並不想將這種莫名的躁動轉嫁給珍。「抱歉，我──」
話說不到一半，喉頭倏地哽住，再一次吸氣時眼淚無預警地奪眶而出。
「我沒有──」淚珠擅自滾落，脫離下頷，落地時卻發出了液體不該有的脆聲，一顆一顆小小粉白，毫無疑問是珍珠，見狀淚流得更快，不管白鈺安怎麼擦怎麼告訴自己要停下、別哭了都沒有用。
溼答答的手臂從一旁把他攬到懷中，白鈺安也不知道珍是什麼時候從爬上來的，只知道讓他這麼一抱，淚更是停不下來，同時身體也不由自主地顫抖，不知是遲來的後怕或其他什麼心緒，嘴巴發出了連他自己都沒聽過的聲音。
「對不起。」
不是珍的錯。白鈺安搖頭，說不出話，但他不想聽到珍道歉，內心更找不到一絲怪罪對方的情緒，雙手把人魚抱得更緊，臉埋在對方頸項間，發熱的額頭抵在冰涼的肩上。
珍強而有力的心跳自相連處切實傳給了他，規律的跳動透著一股令人心安的穩健感，聽著聽著眼淚漸漸流乾了，等確定自己不會再哭出來後白鈺安才抬起頭，嗓音還是無可避免地帶上了沙啞：「謝謝。」
這回珍搖頭，移動到白鈺安腰上的手緊了緊，額頭碰著額頭，彷彿一刻也不想離開他。
「但是我說真的，不用道歉。這不是你的錯。」白鈺安吸鼻子，這次深呼吸沒有再帶出淚，也讓他對自己稍微放心了點。如果非得說是誰的錯，白鈺安心中立刻想到了不同的人選，但現在怪誰都沒有意義，何況怪他又能如何？報仇？珍也說了他不可能再變回完全的人類，要白鈺安說，比起怪誰讓自己的人生產生如此大的變數，他冷靜下來後更多是遺憾。
「只是可惜，沒辦法讓玨安知道我沒事。」白鈺安思考了片刻，對於父母，他有遺憾嗎？至少現在沒有。比起總是沉默不語的母親和對他們只有不切實際期待的父親，比妹妹先走一步、甚至是在她面前「死亡」更讓他難受。自己的消失，會讓她從此對最愛的活動有陰影嗎？他不想讓白玨安因為這件事不得不放棄她最愛的大海或潛水，然而這他無力解決，身旁的珍也不語，白鈺安只能用力再用力地祈禱，祈禱白玨安就如自己所認識的她那樣勇敢。
不想再繼續深想下去，白鈺安把話題帶到了其他不那麼沉重的地方。
「那我還沒完全變成人魚之前，就先待在這？」珍點頭。「那你知道大概要多久嗎？」
「不確定。」人魚的手又摸上白鈺安頸邊，像是忍不住，又像是心疼。「但應該不會很久。」
看他一副又想道歉的樣子，白鈺安直接吻住珍的唇，而對方愣住片刻後也回應他。那是不帶有情慾仍富有熱度的吻，像是確認著彼此依然存在，像是對未來的承諾，深深的、慢慢的、溫柔的。
要說白鈺安已經完全放下了自己「死亡」這件事……肯定是還沒。而那些已經想到、還未想到曾經身為人的遺憾，要完全拋下也不是他現在能立刻辦到的事。而自己變成人魚後會怎麼樣，更是全然的未知數。
但是至少現在在這個當下，他能稍微稍微地，對未來完全不同的新生活抱有一點期待。
因為他不是一個人。他知道珍會在他身邊，而在那些可怕的、緊張的未來中，對方也會一直牽著他的手，與他肩並著肩一同面對。
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